La NASA logra desviar el asteroide Dimorphos en su exitosa misión DART
Hace casi un año, la misión DART (Double Asteroid Redirection Test) de la NASA alcanzó un hito importante al chocar exitosamente contra el asteroide Dimorphos, situado en el sistema Didymos. Este impacto fue diseñado para cambiar ligeramente la trayectoria de Dimorphos y estudiar los efectos de una colisión controlada en un objetivo espacial.
Recientemente, los astrónomos estadounidenses han revelado un descubrimiento sorprendente relacionado con el nuevo período orbital de Dimorphos. Se ha determinado que este es más rápido de lo que se esperaba inicialmente, lo cual constituye un hallazgo significativo para la comunidad científica.
Según los datos recopilados después de la misión DART, el período orbital de Dimorphos pasó de 11 horas y 55 minutos a 11 horas y 23 minutos. Sin embargo, cálculos posteriores han refinado este resultado, estableciendo una diferencia de 33 minutos con un margen de error de 18 segundos.
Aunque estos resultados son prometedores, se necesitan más investigaciones y confirmaciones para comprender completamente los cambios experimentados por Dimorphos. Por ello, los científicos esperan que la misión Hera de la Agencia Espacial Europea (ESA) pueda aportar más información al respecto.
La misión Hera tiene previsto partir hacia el sistema Didymos en octubre de 2024. Al llegar a su destino, la nave espacial Hera llevará a cabo un análisis exhaustivo de los cambios experimentados por el sistema y, en particular, por Dimorphos, con el objetivo de obtener una visión más completa sobre su período orbital y su entorno.
Se espera que la misión Hera alcance su objetivo en diciembre de 2026 y recopile una gran cantidad de información valiosa para la comunidad científica. Este avance nos ayudará a comprender mejor los asteroides y su comportamiento, así como a desarrollar estrategias de defensa planetaria en caso de un posible impacto en la Tierra en el futuro.
Las observaciones realizadas desde el Observatorio Thacher, gestionado por una institución educativa preparatoria en California, sugieren que Dimorphos podría haberse acelerado después del impacto de la misión DART. Estos hallazgos son fundamentales para profundizar en nuestro conocimiento sobre los asteroides y mejorar nuestra capacidad para prevenir posibles amenazas provenientes del espacio.
En resumen, la misión DART de la NASA ha sido un gran éxito al desviar ligeramente el asteroide Dimorphos y proporcionar información invaluable sobre su período orbital. Los hallazgos recientes indican una aceleración inesperada en la órbita de Dimorphos, lo cual será estudiado con mayor detalle por la misión Hera de la ESA en los próximos años. Estos descubrimientos nos acercan a comprender mejor la naturaleza de los asteroides y nos preparan para hacer frente a posibles peligros provenientes del espacio.
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